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Qu'est ce que les réseaux sociaux

Au début, quand on me parlait de réseau social, de réseaux sociaux ou de social networking, je ne pouvais m’empêcher de repenser à l’époque du Minitel et de ses messageries tant décriées à l’époque.

Le minitel a été remplacé par les forums sur Internet, et surtout par les messageries en lignes (Instant Messengers), ainsi que par les sites de rencontres (l’on qualifiait le tout de Minitel rose dans une autre époque :–).

Principes de fonctionnement des réseaux sociaux

Cela n’a donc pas été pour moi une surprise de voir des applications internet (regroupant profils, messages, forums, etc.) aider à se créer un cercle d’amis, permettre de trouver des partenaires commerciaux, un emploi ou autres.

Ce type d’applications internet forme ce que l’on a maintenant coutume d’appeler les réseaux sociaux : des sites dédiés à la communication avec ses connaissances, à la rencontre de nouvelles personnes ou à la construction de son réseau professionnel.

Ils possèdent tous le même fonctionnement : on crée son profil (infos personnelles, photo, centres d’intérêt) et l’on invite ses «amis» à nous rejoindre.

Selon la version imaginée par les créateurs de ces réseaux sociaux, chaque contact qui accepte l’invitation accroît le réseau de nouveaux contacts. Les arrivants inscrivent à leur tour leurs contacts et ainsi de suite… jusqu’à ce le monde entier soit relié.

En réalité, la plupart d’entre nous (je ne parle pas des jeunes) n’invite personne, mais recherche quelles sont ses connaissances déjà présente dans le réseau, principalement des individus que l’on connaît par Internet interposé. Des «amis», des contacts «virtuels» ! Amusant au passage, cette vidéo entre amis de FaceBook :–)

La base des réseaux sociaux se trouve dans la théorie des «6 degrés de séparation» («small world phenomenon»). En 1967, le sociologue américain Stanley Milgram décrivait le «small world phenomenon» en montrant qu’il existait en moyenne six intermédiaires entre deux personnes prises au hasard sur la planète Terre.

Mais le but de ces réseaux sociaux ne serait-il pas de centraliser les accès aux multiples services utilisés par l’internaute (envoyer ses photos sur Flickr, alimenter son blog et charger des vidéos) depuis un seul et même profil mais également de consulter de la même manière les contenus des autres internautes ?

Pourquoi s’inscrire à un réseau social

On s’inscrit en premier lieu : par curiosité.

Pour d’autres, pour des illusions : pouvoir entrer en contact avec la terre entière n’est pas le dernier des moteurs, tirer profit des contacts d’un «ami» (les amis de mes amis sont toujours mes amis dans les réseaux sociaux !), trouver quelqu’un dans ses relations virtuelles qui détient les réponses aux questions que l’on se pose…

Dans la réalité, on retrouve d’anciennes connaissances, on prend contact avec une personne que l’on cherche à joindre…

Mais avant tout, pour une partie importante des internautes, les réseaux sociaux permettent de mettre en avant leur réputation virtuelle.

De plus, dans ces réseaux sociaux tout est fait pour que celui qui connaît le plus de monde (qui a le plus d’amis), apparaisse comme le plus important. Fâcheuse tendance d’ailleurs qui entraîne de fait la réflexion : «plus il connaît de monde, plus il est important, donc je dois faire partie de ces contacts directs sinon je ne suis rien». Certains d’ailleurs s’inscrivent dans le dessein d’améliorer leur ego : être quelqu’un d’important.

Mais, pour résumer ma pensée, je ne suis pas loin de méditer aux réseaux sociaux comme cache misère de la communication entre humains. Je suis certains que des personnes ont faits la connaissance de leur voisin de palier par ces réseaux sociaux, au lieu de discuter avec lui dans la cage de l’escalier.

L’une des seules exception que je fais de l’utilité de ces sites au niveau professionnel : le recrutement. Si, en effet, vous ne possédez pas un «profil», courez vous inscrire.

Certains y voient au niveau marketing : «un canal de distribution… basé sur le filtrage collaboratif» (Nicolas Guillaume). Même si je ne suis pas entièrement convaincu, j’ai toujours pensé qu’il y avait des choses à faire de ce côté-là…

Même chose pour les 15 utilisations professionnelles pour Facebook… fournis par conseilsenmarketing

Classement des réseaux sociaux

Plusieurs catégories de réseaux sociaux existent. Aussi est-il tentant de classifier, de catégoriser les réseaux sociaux

On peut effectuer un classement des réseaux sociaux selon 3 catégories comme le fait wikipédia :

  • Réseaux ouverts
  • Réseaux sur invitation (il faut être invité par l’un de ses membres)
  • Services en ligne de réseautage professionnels (favorisent les rencontres professionnelles, les offres de poste et la recherche de profils)

Mais d’autres classifications sont possibles. Pascal Faucompré s’y est essayé dans un billet intitulé : Ras le bol des réseaux sociaux ?

  • Les networkings : les plus utilisés dans les milieux professionnels. Ils permettent des échanges entre professionnels sur des plateformes en évolution perpétuelles.
  • Les bloglikes : ils ressemblent vaguement à des blogs. Ils sont souvent le refuge d’ados en mal de reconnaissance.
  • Les spécialisés : ils regroupent des communautés autour d’un thème bien précis
  • Le micro-blogging : chat public, summum du narcissisme, on y met tout ce qu’on y fait minute par minute, histoire de montrer aux autres qu’on est très actif.
  • Les fourres-tout : ce sont les inclassables qui se servent du collaboratif ou du participatif pour alimenter leur service. On peut y trouver, les sites de partage d’avis
  • Les open-sources : ou plutôt les plateformes qui vous permettront de créer votre propre réseau social

Pour ma part, si je devais organiser les réseaux sociaux, je créerais 7 catégories :

  • Les réseaux sociaux d’affaires et d’emplois
  • Les réseaux sociaux de jeunes, «bloglikes»
  • Les réseaux sociaux « privés » (sur invitation)
  • Les réseaux sociaux spécialisés : vidéo, images…
  • Les réseaux sociaux communautaires et thématiques, y compris les digg-likes
  • Les réseaux sociaux «identité numérique» dans lesquels j’inclurai Ziki et MyBlogLog
  • Les réseaux sociaux micro : micro-blogging, micro-vidéo, etc.
Des tentatives de définition des réseaux sociaux

Comment définir le réseautage social ? Pas facile si j’en crois Google…

Pour certains, la définition d’un réseau social est : «un ensemble d’individus liés entre eux par des liens caractérisés par un degré de familiarité variable qui va de la simple connaissance aux liens familiaux les plus étroits» (Suzysafe).

Pour d’autres (music360), un réseau social est un site Web dont le but précis est de faire se rencontrer des membres autour d’une thématique précise.

Scott Alen propose: «Un site web de business networking permet à ses utilisateurs de trouver et d’atteindre les hommes d’affaires qu’ils veulent contacter à travers des références de personnes qu’ils connaissent et en qui ils ont confiance.» Reste que le critère de confiance est peu pris en compte actuellement sur les réseaux !

Yahoo (acteur dans le domaine des réseaux sociaux avec son Yahoo! 360) décrit le réseau social comme «un terme assez large qui désigne des sites Internet qui aident leurs utilisateurs à créer leur propre profil Internet et à partager une partie de leurs contenus préférés, y compris des photos et de la musique.»

Au passage, je vous conseille de lire : «Les avantages des réseaux pour les ados» comme vous êtes déjà sur le site :-).

J’ai eu du mal à ne pas éclater de rire en lisant ce petit extrait : «En utilisant ce service, ils (les jeunes à partir de 13 ans) peuvent améliorer leurs talents pour la publication sur Internet, former leur goût pour la mise en page et apprendre à communiquer avec des groupes sociaux vivants et intéressants.
Toutes ces compétences sont précieuses pour les carrières de l’avenir, dont beaucoup impliqueront les Technologies de l’information et des communications (TIC).»

Il fallait oser le faire. Yahoo l’a écrit. Imaginer l’avance que j’ai sur vous, moi qui date de l’époque du Minitel 😉

Ces définitions ne sont pas fausses, elle s’appliquent correctement à l’esprit des réseaux sociaux concernés.

Mais qu’y a t-il de commun entre une liste d’amis publiée sur MySpace ou Yahoo! 360 (réseaux sociaux dans le monde des loisirs), un site de contacts professionnels tel que Viadeo (réseau social dans le monde du business) et un réseau social «identité numérique» comme Ziki ou MyBlogLog ?

Esther Dyson propose comme définition : «Les services de social networking fournissent des outils qui facilitent le processus de mise en relation et supportent la prise de contact en ligne.»?
Selon Danah Boyd, un site de réseau social est : «une catégorie de site web avec des profils d’utilisateurs, des commentaires publics semi-persistants sur chaque profil, et un réseau social public naviguable (« traversable ») affiché en lien direct avec chaque profil individuel.» (Merci Olivier pour la traduction 😉

Je pourrais multiplier les définitions rencontrées un peu comme pour le web 2.0 auquel les réseaux sociaux sont fortement liés.

Je préfère pour ma part indiquer ce qui caractérise les réseaux sociaux :

  • un profil utilisateur
  • une recherche parmi les utilisateurs
  • un moyen de mise en communication et de contact entre utilisateurs, en ligne
Oui, mais quel réseau social choisir ?

Les réseaux sociaux le plus en vogue sont certainement les réseaux d’affaires (Viadeo, Facebook, Linkedin), mais ils sont loin de MySpace, le numéro un mondial du social networking avec 114 millions de membres en juin 2007.

Facebook|fr] est en plein boom. Certains disent même que s’en est fini de Second Life, qu’il faut passer à Facebook !
La particularité de Facebook : on choisit d’installer tel ou tel programme complémentaire et on le partage avec ses «amis». On trouve des programmes en tout genres : partage de vidéo, conseils, quiz, jeux, agendas, murs, forums… Bref, on peut se demander si ce n’est pas le blog du futur !

Mais attention, la hiérarchie et les usages pourraient êtres modifiés dans quelque temps. Les géants du net s’investissent dans le réseau social. Yahoo Mash en remplacement de Yahoo! 360, le projet Socialstream soutenu par Google et Microsoft qui lorgne sur Facebook…

La liste des 115 réseaux sociaux les plus populaires (fichier Excel) et la Carte mondiale des réseaux sociaux (qui domine où, pourquoi ?) complètent ce petit état des lieux. À moins que digfoot, le répertoire de réseaux sociaux regroupant près de 1 500 sites vous convienne mieux.

Les limites des réseaux sociaux

Même si les réseaux sociaux sont l’endroit idéal pour rencontrer d’autres internautes, ils représentent un réel danger : voleurs d’identités, fraudeurs… y sont bel et bien présents. Les réseaux sociaux nous améne en penser identité numérique (l’objet d’un prochain billet dans quelques jours) et la question que l’on peut se poser est : quel sera l’usage des données qui nous inscrivons dans ces réseaux ?

Dans la « vraie vie », les sphères personnelles, familiales, professionnelles, amicales, institutionnelles… se croisent et se complètent afin de définir notre identité. Et donc, selon la sphère dans laquelle nous nous trouvons, nous ne partageons pas les mêmes informations et nous ne réagissons pas de la même manière vis-à-vis des membres qui la compose. Aujourd’hui, les sites de réseaux sociaux ne proposent pas de possibilités de filtrage qui permettrait de structurer et de spécialiser les réseaux sociaux selon les sphères de connaissance.

La notion de confiance est également un soucis. Je ne pense pas comme j’ai pu le lire que les internautes inscrits sur un réseau social se sentent plus proches d’un autre membre du même réseau que d’un parfait inconnu, ce qui améliore a priori la qualité des échanges entre eux. C’est un discours de marchand…
En effet, les algorithmes de confiance et d’anonymisation sont très discutés
Comment peut-on avoir la certitude que l’«ami» de mon contact est véritablement son «ami» ! Peut-on faire confiance dans la réponse de telle personne ?
Nicolas Guillaume explique bien mieux que moi ce problème de confiance 🙂

J’espère que les limites des réseaux sociaux sont abordées dans les formations au réseautage et networking 🙂 Oui, oui, certains centres de formations proposent des formations au réseautage et au networking. Tiens, je devrais y penser pour Ed Productions :–)

Pour ceux qui veulent aller plus loin :

Il y a également différentes approches dans ce blog depuis 2005 au sujet des réseaux sociaux :

Vous pouvez me retrouver sur ces réseaux sociaux aux adresses suivantes 🙂

La carte provient de Web2graphie.

Viadeo, Linkedin, Facebook… j'en suis arrivé là !

Depuis longtemps je peste contre les réseaux sociaux, je ne vois pas leur intérêt et pourtant, ils continuent de progresser y compris avec des dangers. En cette fin l’année, on parlera à n’en pas douter beaucoup d’identité numérique et donc, de nouveaux ces réseaux sociaux seront sur la selette.

Mais, il a suffit d’un article de Sébastien sur l’optimisation de son profil Linkedin pour que je me dise : «Tiens, pourquoi je ne mettrai pas à jour mes contacts dans ces outils ?». C’est ce que j’ai fait, sans jamais livrer mes propres carnets d’adresses à ces Bigs Brothers !

J’ai commencé par une mise à jour sur Viadeo et un passage en version payante. Tant qu’à tester, autant allez jusqu’au bout ! Puis, ce fut le tour de Linkedin et enfin, je viens de finaliser (un peu moins bien que pour les précédents) Facebook.

Premiers constats.

  • Le nombre de personnes qui sont inscrits sur deux ou même les trois services est impressionnant. On voit toujours les mêmes têtes. Les mêmes que sur Ziki ou MyBloglog au passage. Une vraie « communauté » dans les « communautés » 😉
  • Je n’ai trouvé quasiment personne que je côtoie dans la vraie vie 🙁
  • C’est long, très long à compléter ses profils, rechercher les personnes que l’on connait surtout en regardant les contacts que possèdent déjà vos amis !
  • J’ai été surpris par la vitesse de réaction de certains lors des demandes de mise en relation. Dans certains cas, c’était dans la minute ! Par contre, j’ai toujours une quinzaine de demandes sans réponse… alors que je sais que la plupart des personnes sont connectées depuis 10 jours 🙂 Non, je ne citerais pas de nom… Au passage, certains réponde sur un réseau, mais pas sur l’autre !
  • Et puis, il y a les Hubs dans Viadeo et les groups dans Facebook où il n’est pas toujours facile de ce retrouver. Je n’ai par exemple pas trouvé à ma grande surprise de groupe sur le business dans le nord !
  • Je regrette qu’il ne soit pas possible de s’abonner aux discussions des Hubs et groupes à l’aide de fil RSS ou autre. C’est assez difficile à consulter et cela oblige à venir sur sa page d’accueuil… C’est un principe que je n’aime pas. Être obligé d’aller consulter un site pour savoir ce qu’il y a de neuf !
  • J’ai aussi eu l’agréable surprise, principalement et presque exclusivement sur Viadeo, de découvrir que nous pouvions avoir des relations « professionnelles » avec une personne que je connaissais virtuellement, des anciens étudiants se sont rappelés à mon bon souvenir 🙂 et là encore, ce sera peut-être l’occasion de travailler ensemble. Une personne qui m’avait demandé une proposition pour une formation quelques jours auparavant m’a demandé de faire parti de ces contacts. Enfin, je dois l’avouer, j’ai chercher à entrer en contact avec une personne que j’ai croisé un jour et dont je n’avais pas le courage de rechercher les coordonnées sur Internet. 2-3 contacts en 10 jours, c’est pas mal, mais attendons la suite pour nous faire une idée concrète.

Bon, je vous sens alléché… aussi, je vous livre les sésames pour me retrouver sur ces lieux de perdition :

N’hésitez pas à me demander une mise en relation, mais attention, j’ai pas dit que je répondais favorablement à toutes les demandes… 😉

Au passage, j’en ai profité pour créer un groupe pour les étudiants et les enseignants de l’IDIST de façon générale sur Facebook et j’ai été devancé par un autre Aulnésien d’origine : Christophe REMY qui avait créé le Hub : Master GIDE-PRISME-IDEMM , Ufr IDIST – Lille 3 sur Viadeo.

Big Brother, pardon Facebook vous surveille. Il n'est pas le seul.

Merci à Michel Leblanc de me remémorer cette vidéo concernant la face caché de Facebook ! Je l’avais complétement oubliée…

Vite, je dois aller vérifier si machinalement je ne suis pas inscrit !

Remarquez Facebook n’est pas seul… sinon, pourquoi WordPress Tutu expliquerait Comment éviter de laisser sa trace dans MyBlogRoll à l’aide de Firefox ? Différent encore de la solution de Guillaume Goyette que je citais dans Adieux les blogrolls… Mybloglog et Ziki sont là mais pas sans dangers.

Mise à jour le 22 juillet : Trop tard, Jean-François Ruiz vient de m’ajouter dans ses amis de Facebook… Je continue l’expérience :-))